Καπνιστή μπύρα ή Rauchbier

Στην χώρα μας έχουμε συνηθίσει την συντροφιά από ξανθές και μαύρες κυρίες. Σε ψηλό, σε χαμηλό, με χερούλι ή όχι αν είναι στην κατάλληλη θερμοκρασία είναι ότι καλύτερο έχουμε για το φαγητό ή την διασκέδασή μας είτε χιονίζει είτε κάνει καύσωνα! Όλοι λίγο ή πολύ γνωρίζουμε την διαδικασία που χρειάζεται για την παρασκευή μπύρας. Μια διαδικασία που είναι παρόμοια εδώ και πολλά χρόνια. Σίγουρα η τεχνολογική πρόοδος έχει υποστηρίξει σημαντικά τις προσπάθειες των παραγωγών, αλλά αν το μεράκι δεν υπάρχει το αποτέλεσμα δεν θα είναι ικανοποιητικό. Πολλοί ζυθοποιίοι έχουν σήμερα το απαραίτητο μεράκι, ελάχιστοι όμως είναι οι καταναλωτές που το διαθέτουν. Η χώρα μας διακρίνεται για το ότι διαθέτει μεράκι σε πολλούς τομείς, δυστυχώς στην μπύρα όμως όχι, αν και οι ενδείξεις των τελευταίων χρόνων είναι ενθαρρυντικές.

Για να παρασκευαστεί η μπύρα πρέπει η βύνη να αποξηρανθεί ή αλλιώς να καβουρντιστεί. Πέρα απ' την φυσική αποξήρανση απ' την θερμότητα του ηλίου, οι αρχαίοι λαοί αποξήραναν την βύνη τους και με έναν άλλο τρόπο. Την ξήρανση πάνω από ανοιχτή φωτιά. Έτσι όλη η βύνη που έπρεπε να καβουρντιστεί, απλωνόταν πάνω από φωτιά και σιγά σιγά αποξηραίνονταν. Κατά τη διαδικασία αυτή η βύνη ερχόταν σε επαφή με τον καπνό που παράγονταν από την φωτιά και αποκτούσε ένα επιπλέον άρωμα. Η τεχνολογική εξέλιξη παρείχε την δυνατότητα παρασκευής της μπύρας με καβουρντισμένη βύνη χωρίς την προσθήκη του καπνιστού αρώματος. Στην Γερμανία όμως και συγκεκριμένα στο Μπάμπεργκ (Bamberg), το μεράκι των κατοίκων και η αγάπη τους για τη γεύση του καπνιστού αρώματος που προσέδιδε η εν λόγω διαδικασία τους ενθάρρυνε να συνεχίσουν την παραγωγή μπύρας με τον συγκεκριμένο τρόπο. Οι επισκέπτες, δοκίμαζαν και εξιστορούσαν στην πατρίδα τους, ότι είχαν ακούσει και δει για την πικάντικη μπύρα της Φραγκονίας, αφυπνίζοντας το ενδιαφέρον των ζυθοποιών.

Μπύρα που είναι μεταξύ της Märzen και της Bock. Η Καπνιστή μπύρα ή στα γερμανικά Rauchbier (Rauch-καπνός, bier-μπύρα) είναι κυρίως βυθοζύμωτη. Υπάρχουν αναφορές για αφροζύμωτη μπύρα, ωστόσο αυτές είναι σπάνιες. Περιοχές από πολλές χώρες παράγουν Καπνιστή μπύρα, όμως το Bamberg της Γερμανίας είναι η "πηγή" του είδους. Οι καπνιστές συναντώνται σε Märzen, Weiss και Urbock.

Η ιστορία του Bamberg είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την καπνιστή μπύρα. Μια σχέση που όπως όλες έχει περάσει από πολλές φάσεις. Η πιο γνωστή Καπνιστή μπύρα είναι η Schlenkerla. Το ομώνυμο εστιατόριο στο κέντρο της πόλης είναι το πλέον διαδεδομένο για το σερβίρισμα Καπνιστής μπύρας. Η προέλευση του ονόματος Schlenkerla είναι η λαϊκή παράδοση που μεταδόθηκε από στόμα σε στόμα, χρόνο με τον χρόνο. Όλα ξεκίνησαν όταν οι κάτοικοι του Bamberg έδωσαν σε ένα παλιό ζυθοποιείο το παρατσούκλι Schlenkerla εξαιτίας του περίεργου βαδίσματος του. Κατ' επέκταση το 1678, όταν και συστάθηκε το ζυθοποιείο, του δόθηκε το ίδιο όνομα. Σήμερα το ζυθοποιείο το διευθύνει η έκτη γενιά ζυθοποιών.

Στην χώρα μας η Schlenkerla εισάγεται και διανέμεται από την Ok Athens. Είναι η πιο διαδεδομένη και όσες έχουν επιχειρήσει να κερδίσουν ένα κομμάτι απ' αυτή την πίτα δυσκολεύτηκαν πάρα πολύ. Η μικροζυθοποίια Craft, είναι η πρώτη στην Ελλάδα που παρήγαγε Καπνιστή μπύρα, την Craft Smoked Lager.