Πολύ πριν κατακλύσουν και κυριαρχήσουν την Βρετανική αγορά μπύρας, οι ξανθές “κυρίες”, οι Porter προϋπήρχαν στα bar και τις pub σε διάφορες εκδοχές. Με μακρά ωρίμανση και φρέσκια επίγευση, που οφείλεται στον φρέσκο Βρετανικό λυκίσκο, οι σκουρόχρωμες και μαύρες Porter που άφηναν επίγευση σοκολάτας ή καφέ ήταν το νούμερο ένα. Οι Porter:
- είναι αφροζύμωτες
- η αρχική περιεκτικότητα ζυθογλεύκους είναι μεταξύ 12-16%
- έχουν έντονη γεύση λυκίσκου
- και παρασκευάζονται από μη βυνοποιημένο, αλλά αρκετά καβουρντισμένο κριθάρι
Η ιστορία αναφέρει πως στο Λονδίνο κατά τον 18ο αιώνα, προσφερόταν ένα ποτό με τις εξής αναλογίες: 1/3 Ale, 1/3 μπύρα και 1/3 twopenny. (Η twopenny ήταν η πιο δυνατή μπύρα, η οποία πήρε το όνομά της επειδή το κόστιζε δύο πένες το ¼ Pint) Το ποτό αυτό ήταν ο πρόδρομος της μπύρας Entire που παρασκεύασε ο ζυθοποιός Harwood το 1720. Το συγκεκριμένο ποτό και βεβαίως η συγκεκριμένη μπύρα, αγαπήθηκε από τους αχθοφόρους των λιμανιών, που είτε στα διαλείματα τους είτε μετά τη λήξη της βάρδιας έσπευδαν να πιούν ένα ποτηράκι, που στην Βρετανία δεν είναι άλλο απ' το Pint. Απ' τους κυρίους αυτούς, η μπύρα ονομάστηκε Porter, καθότι porter είναι ο εργάτης του λιμανιού (=port)Μια άλλη πηγή αναφέρει ότι στις Pub του 18ου αιώνα, οι σκούρες μπύρες διαχωρίζονταν σύμφωνα με τον αλκοολικό βαθμό και κατηγοροποιούντουσαν ως extra, double, stout. Η κατηγορία stout ήταν συνώνυμο μιας δυνατής porter, πιο δυνατή απ' τις υπόλοιπες. Να σημειώσουμε οτι εκείνη την εποχή δεν έδιναν ιδιαίτερη σημασία στους αλκοολικούς βαθμούς, όπως σήμερα. Η ορολογία όμως δεν ευδοκίμησε καθώς δεν έγινε κοινά αποδεκτή, η κατηγοριοποίηση ανα κλίμακα, οπότε και χάθηκε.
Εκτός απ' την απλή Porter, υπάρχει μια επιπλέον, εκδοχή της η οποία παράγεται στις εξής χώρες: Δανία, Σουηδία, Φινλανδία, Πολωνία, Εσθονία, Λιθουανία, Λευκορωσία και Ρωσία. Η Porter αυτού του είδους έχει υψηλότερο αλκοολικό βαθμό απ' τις κλασσικές Porter, στις οποίες προαναφερθήκαμε και επειδή παράγεται στις συγκεκριμένες περιοχές ονομάζεται Baltic Porter. Σήμερα αυτού του είδους οι μπύρες δεν παράγονται πλέον καθότι η “εξέλιξη”, ίσως λόγω ζήτησης, τις οδήγησε να “μεταλαχτούν” από Porter σε Lager...!Γνωστή Porter στην χώρα μας είναι η Anchor Porter, που εισάγει η DEALS απ' τις ΗΠΑ. Η Αμερικάνικη μπύρα είναι πολύ κοντά στις παραδοσιακές Porter που παράγονταν κατά το παρελθόν. Είναι δε, μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση για όποιον αγαπάει τις μαύρες μπύρες όπως Guinness και Murphy's που είναι εύκολο να τις συναντήσει σε πολλά σημεία στην χώρα μας και θέλει να ξεφύγει απ' την ρουτίνα.